카키스(khakis)가 머렐(Merrell)과 만났다

카키스가 이번엔 머렐과 만났다. 오랜 시간 역사를 유지해온 미국 대표 아웃도어 브랜드 머렐과의 협업, 감회가 새롭다. 2026년이 시작된 지 4개월밖에 안됐다. 그럼에도 체감된다. 카키스의 행보가 더욱 대담해졌음을. 그들은 어떻게 이처럼 빠른 속도로 성장해 한국을 대표하는 브랜드로 성장할 수 있었을까? 

비결은 꾸준함에 있다. 초기에 설정한 브랜드 콘셉과 무드를 깨지 않고 꾸준히 유지한 것. 이를 통해 카키스는 지금의 가치를 얻을 수 있었다. 쉬워 보이지만, 사실 가장 어려운 일이다. 어떤 분야든 초기 사업 방향성을 꾸준히 유지하기란 하늘의 별 따기. 위기는 다양한 방식으로 찾아오며, 그럴 때마다 가장 먼저 떠오르는 돌파 수단이 바로 ‘전략 수정’이기 때문이다. 

물론 세밀한 조정은 있을 수 있다. 하지만 카키스는 큰 틀을 변화없이 유지했고, 꾸준히 ‘빈티지 캐주얼’을 기반으로 유행타지 않는독자적인 디자인을 완성해왔다. 위기도 분명 있었을 것. 과장된 실루엣과 브랜드를 겉으로 드러내는 패션 트렌드가 한창일 때는 카키스가 큰 주목을 받지 못했다. 그들은 로고를 꺼내 보여주지 않고, 빈티지를 기반으로 디자인을 완성하기 때문에 과장된 형태의 새로운 디자인도 많지 않기 때문이다. 그럼에도 카키스는 흔들리지 않았다. 언젠가 찾아올 기회를 묵묵히 기다렸고, 찾아온 기회를 놓치지 않았다. 

로고 없이 소재와 자연스러운 실루엣으로 승부 보는 콰이어트 럭셔리 트렌드의 급부상과 전 세계에 찾아온 불경기. 패션 유저들은 자연스럽게 오래 유행 없이 입을 수 있는 ‘빈티지’로 눈을 돌리기 시작했다. 그리고, 그 중심에는 탄탄히 준비를 끝낸 카키스가 있었다. 

실제로 카키스의 초창기 컬렉션을 살펴보면 지금 꺼내 입어도 전혀 문제가 없을 정도로 ‘베이직’한 디자인을 가졌다. 증명이 완료된 과거 빈티지 아카이브를 기반으로 완성된 아이템들이기에, 시기와 관계없이 ‘든든한 국밥’처럼 아웃핏을 지켜준다. 그러면서도 쉽게 볼 수 없는 컬러 베리에이션과 묘하게 다른 카키스만의 디테일은 패션 팬들의 마음을 간지럽게 만들어줬다. 

2026년. 이제 그들의 가치는 국내를 넘어 해외로 퍼지기 시작했다. 지난 2월 공개된 논네이티브와의 협업 컬렉션을 통해 확실해졌다. 그들의 위상이 견고한 벽을 뛰어넘어 널리 퍼지기 시작했음을. 논네이티브는 일본 도쿄를 기반으로 활동하는 브랜드로, 그 어떤 브랜드보다 탄탄한 팬층을 기반으로 보수적인 행보를 이어가고 있다. 그런 브랜드의 선택을 받았으니, 인증 딱지가 붙었다고 볼 수 있는 것. 물론 뉴발란스와 같은 월클 스포츠 브랜드와도 꾸준히 협업을 이어왔지만, 논네이티브 협업이 주는 임팩트는 확실히 다르게 느껴졌다. 

다시 머렐 협업 슈즈로 넘어와서, 이번 협업 하이킹 슈즈는 ‘Moab 3’를 바탕으로 제작됐다. 머렐을 상징하는 대표적인 하이킹 슈즈 모델이다. 그 위에 카키스는 다시 한번 시간의 흐름을 담아냈다. 자연스럽게 사용된 것 같은 효과를 왁스 피니싱과 스톤 워싱 가공을 통해 풀어냈다. 누벅 소재를 메인으로 사용해 빈티지한 무드를 극대화했는데, 폴리 메쉬와 러버 소재를 조화롭게 사용해 탄탄한 스포츠 무드까지 잡아냈다. 

기가 막힌 컬러 사용 또한 포인트다. 은은한 카키 컬러 위에 블랙 컬러로 밸런스를 잡았다. 노란 비브람 로고까지 더해지며 가볍지 않게 꽉 잡힌 하나의 완성된 디자인이 탄생했다. 

준비된 아이템은 단 하나. 바로 이 하이킹 슈즈뿐이다. 여기서도 카키스의 자신감을 엿볼 수 있다. 아웃도어 브랜드, 하이킹 슈즈에 특화된 머렐과의 협업이니, 제대로 된 하이킹 슈즈 하나 툭 가져온 태도는 도리어 지켜보는 팬의 마음을 쿵 하고 때려댄다. 

2026년 4월 18일, 카키스 온오프라인 스토어와 머렐 코리아 스토어를 통해 제품이 발매된다. 카키스가 보유한 그 어떤 팬츠와 매치해도 다 잘 어울릴 협업 Moab 3 하이킹 슈즈를 손에 넣어보자. 후회없는 선택이 되어줄 것.